El plan de energía limpia genera más de 32,000 empleos en Georgia

Por Johani Carolina Ponce

En los últimos dos años, el plan de energía limpia aprobado por la actual administración ha demostrado ser un catalizador significativo para el empleo y la inversión en Estados Unidos.

Según el informe más reciente de Climate Power, esta legislación ha generado más de 334,565 nuevos empleos y ha movilizado $372 mil millones en inversiones en 47 estados y Puerto Rico.

El plan ha permitido triplicar el suministro de energía renovable en el país, reduciendo los costos energéticos, mejorando la calidad del aire y el agua, y creando oportunidades de trabajo bien remuneradas en una variedad de comunidades. En Georgia, el impacto ha sido notable, con la creación de 32,191 nuevos empleos, el lanzamiento de 45 proyectos y una inversión de $23.91 mil millones.

Ricardo Villafán, un joven aprendiz de segundo año en el UNION IBEW Local 640, ha experimentado de primera mano los beneficios de trabajar en el sector de la energía limpia. Nacido y criado en Phoenix, Arizona, Villafán ha visto cómo su vida personal y profesional ha mejorado considerablemente desde que ingresó a esta industria en 2022, impulsado por el crecimiento de empleos en el sector que ha sido una de las prioridades de la actual administración.

Antes de unirse al movimiento de energía limpia, Villafán, como muchos otros trabajadores latinos, navegaba entre trabajos no suficientemente estables. “Tuve varios empleos como atención al cliente, puestos en restaurantes y algo de construcción”, comenta en entrevista telefónica.

Aunque estas experiencias le permitieron mantenerse a flote, su verdadero cambio vino con la oportunidad de integrarse al sector eléctrico, donde ha encontrado estabilidad, mejores ingresos y un propósito más profundo: contribuir a la lucha contra el cambio climático.

Su puesto actual no solo le ha permitido aprender un oficio, sino también ser parte de una diferencia significativa en su comunidad y en el medio ambiente. “Estos empleos tendrán un impacto positivo, como reducir nuestra huella de carbono, reducir las facturas de energía para los residentes y crear conciencia sobre el cambio climático como trabajadores de la industria”, señala Villafán. Este impacto, tanto personal como comunitario, es un reflejo de una tendencia nacional hacia la creación de empleos sostenibles, que ha sido posible gracias a la implementación de la Ley de Reducción de la Inflación.

El boom de la energía limpia bajo la administración Biden

En agosto de 2022, la administración Biden promulgó la Ley de Reducción de la Inflación, una pieza clave de la estrategia del presidente para abordar el cambio climático y, al mismo tiempo, crear oportunidades laborales para los trabajadores estadounidenses. La ley ha desatado una ola de inversión sin precedentes en proyectos de energía limpia en todo el país.

Según un informe reciente, desde la aprobación de esta ley, se han creado más de 330,000 nuevos empleos en el sector de energía limpia, con el potencial de transformar no solo la economía, sino también el paisaje energético de Estados Unidos.

Estos trabajos, muchos de los cuales no requieren un título universitario, incluyen roles para electricistas, mecánicos, trabajadores de la construcción, técnicos y personal de apoyo.

El programa de aprendizaje de Villafán en el Comité de Capacitación de Aprendices Eléctricos de Phoenix (PEJATC), en colaboración con la Asociación Nacional de Contratistas Eléctricos (NECA), le ha proporcionado las herramientas y el conocimiento necesario para prosperar en esta nueva economía verde. “Actualmente estoy estudiando en el comité de capacitación de aprendices eléctricos de Phoenix (PEJATC), un programa de aprendizaje que forma parte de la IBEW y la Asociación Nacional de Contratistas Eléctricos (NECA). Aprendemos las habilidades necesarias para ser un oficial”, explica.

El sector energético se ha convertido en uno de los principales motores de creación de empleos en el país.

Desde la firma de la ley, más de 646 proyectos de energía limpia han sido anunciados o avanzados en 47 estados, incluyendo proyectos en energía solar, eólica, baterías y vehículos eléctricos. Esta expansión ha traído consigo una inversión de más de 372 mil millones de dólares, generando un aumento significativo en la demanda de mano de obra calificada, como la de Villafán.

Energía limpia, empleos dignos

Uno de los aspectos más importantes del crecimiento del sector de energía limpia es que gran parte de los trabajos creados ofrecen salarios competitivos y beneficios que permiten a los trabajadores sostener a sus familias. Según estudios recientes, los empleos en este sector suelen pagar entre un 8% y un 19% más que los trabajos tradicionales. Además, el 75% de estos empleos no requieren un título universitario, lo que los hace accesibles para una gran parte de la población.

Villafán ha sido testigo de estos beneficios de primera mano. Desde que se unió al sindicato y comenzó su formación como aprendiz, su vida ha mejorado significativamente: “Mi vida cambió para mejor desde que me uní en 2022. Pude comprar un auto nuevo, pude aprender un oficio que podría mejorar nuestro país, gané más dinero y el IBEW me apoyó en cada paso del camino”, comenta.

El impacto de la transición hacia una economía más verde también ha beneficiado a las comunidades rurales y de bajos ingresos. Desde agosto de 2022, se han anunciado 290 proyectos de energía limpia en comunidades de bajos recursos, generando más de 134,000 empleos y una inversión de 114 mil millones de dólares en 38 estados. Estas iniciativas no solo están ayudando a reducir las disparidades económicas, sino que también están empoderando a los trabajadores de diversas industrias a participar en la construcción de un futuro más sostenible.

Un llamado a la comunidad latina

Para Villafán, trabajar en la industria de energía limpia no solo ha sido una oportunidad de crecimiento personal, sino también una forma de inspirar a otros miembros de la comunidad latina a involucrarse en este campo.

Consciente de que el acceso a la educación y la capacitación puede ser un desafío, Villafán aconseja a los trabajadores latinos que mantengan una “mente abierta a tecnologías como esta” y que comprendan la importancia de la energía limpia para el futuro.

“Defender el uso de energía limpia y las inversiones no solo ayuda a la madre tierra, sino que también trae más trabajo para nosotros, los trabajadores eléctricos sindicalizados”, destaca.