El mundo del FAFSA

Por la Dra. Veronikha Salazar

Todos sabemos cuán costoso puede ser el conseguir una licenciatura. Así que cuando haya oportunidad de obtener Dinero Gratis o un préstamo con bajo interés, nosotros podemos y debemos tratar de conseguirlo. Una de esas maneras de conseguir dinero es a través del FAFSA. Pero, ¿Quiénes pueden aplicar?

¿Cómo lo consigo? ¿Cuándo es la fecha para aplicar? ¿Cuánta ayuda financiera puedo conseguir? ¿Cuántas veces puedo solicitarla? Estas y otras son las preguntas más comunes que recibo de estudiantes y sus familias. Espero que leyendo este artículo Ud., pueda aprender algo acerca del mundo de FAFSA. Pero, si desea un conocimiento más profundo, visite la página web del FAFSA.

La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA por sus siglas en Ingles) es el formulario que estudiantes deben llenar y enviar si es que quieren conseguir alguna ayuda financiera del gobierno federal. Sin embargo, para solicitar FAFSA, Ud. (estudiante) debe reunir los siguientes requisitos:

·Es ciudadano estadounidense o extranjero con derecho a participar

·Tiene un Número del Seguro Social (SSN por sus siglas en Ingles) válido

·Tiene un diploma de educación secundaria o un certificado de Formación Educativa General (GED por sus siglas en Ingles)

·Está inscrito en el Servicio Selectivo (si es hombre y tiene entre 18 – 25 años)

·Certifica que no ha incurrido en incumplimiento de un préstamo federal o que debe dinero de una beca federal

·(Y si ha recibido FASA anteriormente) No ha sido condenado por venta ni posesión de drogas ilegales mientras recibía ayuda federal.

Ud. debe estar preguntándose (si es que no es un ciudadano de EEUU), ¿Soy yo un Non-Ciudadano Elegible? Quizás podría serlo; si es que reúne cualquiera de los siguientes requisitos. Solo recuerde, que esto no es acerca del estado legal de sus padres en este país sino del suyo.

·Residente permanente de E.E.U.U., con una Tarjeta de Residencia permanente –Green card- o un residente permanente condicional con una Tarjeta de Residencia Condicional (I-551C)

·Tiene un Registro de Llegada-Salida (I-94) del Departamento de Seguridad Nacional que tengan escritos cualquiera de las designaciones siguientes: “Refugiado (Refugee)” “Asilado (Refugio Grant)”, “Persona en libertad condicional (Parolee – con un I-94 que confirma que fue puesto en libertad condicional para un mínimo de un año y su estado no ha expirado), poseedor de visa T (T-1, T-2, T-3, etc.), “Entrante cubano-haitiano (Cuban-Haitian Entrant)”

·Posee un certificado valido o carta de elegibilidad del Departamento de Salud y Servicios Humanos (Department of Health and Human Services) donde muestra que Ud. ha sido “Victima de Trafico Humano (Victim of human trafficking)”

Cuanta ayuda financiera que puede conseguir depende de su Aporte Familiar Previsto (EFC por sus siglas en Ingles), el año que está en la escuela (es decir, es un freshman, sophomore, junior, senior), su estado de matriculación (es decir va a ir a la escuela de tiempo completo o no), y el costo de la escuela a la que Ud. planea ir.

Usted y sus padres tienen tres opciones para completar y enviar el FAFSA: En línea o en en papel. Cualquiera puede ser encontrada en www.fafsa.ed.gov

Es completamente GRATIS. Ud. solo tiene que llenarlo, firmarlo y enviarlo (en línea o en papel) al Departamento de Educación de E.E.U.U. Muchas veces el FASA en papel puede ser solicitado en la oficina de consejería de su colegio secundario, las oficinas financieras de la universidad o colegio comunitario, y en la mayoría de las bibliotecas locales.

El llenarlo le tomará generalmente entre 1-2 horas (si es que tiene toda la información a mano). Cuando use la página web del Departamento de la Educación Ud. y sus padres tendrán que solicitar un Número de Identificación Personal (PIN) SI ES QUE deciden firmar electrónicamente la aplicación. Esto le puede agregar unos días más al proceso de aplicación.

La fecha para completar y enviar el FAFSA varía. Dependiendo del estado, los colegios comunitarios y las universidades, las fechas y los plazos límites son diferentes. Algunos reciben las solicitudes las primeras semanas en enero.

Yo le aliento a que chequeen con el consejero de ayuda financiera para determinar las fechas y los plazos límites EXACTOS. Si es que puede, hágalo después del Primero de Enero. La ayuda federal es limitada y muchos son ofrecidos en base a la orden de llegada ¡Así que, NO ESPERE! Cuanto antes mejor. o colegio comunitario, y necesite ayuda financiera, Ud. puede y DEBE solicitar FAFSA.

Una vez que usted lo haya enviado el FAFSA, el Informe de Ayuda de Estudiante (SAR por sus siglas en Ingles) es la prueba que el gobierno federal ha procesado su FAFSA. Para estar seguro que Ud. no fue rechazado, puede mirar en la primera página junto a las letras EFC (que significa Aporte Familiar Previsto). Si no hay números después de las letras, su aplicación ha sido rechazada y necesita corrección.

Pero si le van otorgar ayuda financiera, entonces le enviaran una cartas de notificación en la primavera. Pero, puede llamar al centro de información de FAFSA al 1.800.433.3243 o contacte la oficina de ayuda financiera (de la escuela a donde va a ir) para saber exactamente cuándo enviarán esas carta de notificación.

Después de leer todo esto, Ud. quizás piense que no es candidato para la ayuda financiera o que llenar el FAFSA es mucho trabajo. ¡Hágalo de todos modos! Si necesita ayuda o tiene dudas en cómo llenarlo, pregunte alguien que lo ha hecho antes de o a un consejero de ayuda financiera. ¡PREGUNTE!

También preste atención al evento ‘College Goal Sunday’. Esto es un evento nacional que da ayuda profesional, local y GRATIS para llenar el FAFSA. Visite la página web por fechas y horas de este evento www.collegegoalsundayusa.org

Y recuerde otra vez, si es que usted quiere aprender más visite FAFSA www.fafsa.ed.gov, también me puede contactar al 912-344-2513 o enviarme un correo electrónico a veronikha.salazar@armstrong.edu