Georgia enfrenta eventos climáticos extremos con menos ayuda y más obstáculos

Por Johani Carolina Ponce

En Georgia, los efectos del cambio climático ya no son una amenaza lejana. Olas de calor que rompen récords, tormentas eléctricas intensas, inundaciones urbanas y remanentes de huracanes que impactan desde la costa hasta el interior del estado son ahora parte del paisaje anual. Para muchas comunidades latinas, estos fenómenos se viven con especial preocupación: no solo por su intensidad, sino por la falta de recursos, información en su idioma y apoyo institucional.

La Dra. Julie A. González, investigadora posdoctoral en el Center for Environment, Community, & Equity (CECE), estudia cómo la desigualdad estructural agrava la exposición a los riesgos climáticos. Su trabajo conecta datos sobre salud, migración y justicia ambiental, esto sugiere que Georgia es un caso claro de cómo las poblaciones vulnerables quedan expuestas al peligro sin una red de apoyo sólida.

Recortes, falta de alertas en español y zonas en riesgo

González advierte que los recortes a agencias como FEMA, la EPA y el Servicio Meteorológico Nacional han debilitado seriamente la preparación frente a eventos extremos en estados como Georgia. Con menos recursos, disminuyen las alertas tempranas, los programas de limpieza y, en muchos casos, se eliminan las traducciones al español de información vital. “Incluso ahora en 2025, todavía hay comunidades afectadas por el huracán Helene que no han logrado recuperarse”, señala, recordando que muchas reconstrucciones se están llevando a cabo en zonas que siguen siendo propensas a inundaciones y deslizamientos de tierra. “Con tormentas más frecuentes, esta situación solo pone en riesgo a más familias y propiedades, sin atacar de raíz el problema”, advierte.

Para González, no se trata solo de las zonas costeras de Georgia. También en ciudades como Atlanta o Augusta, los impactos de tormentas intensas e inundaciones repentinas han dejado a comunidades enteras sin electricidad, transporte o acceso a servicios de salud. “Muchos han pasado meses esperando reparaciones, han perdido días de trabajo y han tenido dificultades para acceder a atención médica”, explica. Y si bien existen programas de ayuda, el idioma, el miedo al sistema migratorio y la desconfianza hacia las autoridades hacen que gran parte de la población latina quede fuera de ellos. “Cuando la respuesta es lenta o inexistente, se refuerza la desigualdad”, agrega.

Entre el alza de precios y el uso político de la ayuda

El aumento de los costos tras un desastre impacta directamente a quienes menos ganan. Las familias latinas, en su mayoría empleadas en trabajos por hora o sin beneficios, enfrentan pérdidas económicas sin respaldo alguno. “Todo esto se complica aún más con las redadas de ICE y el aumento de la vigilancia migratoria en sus comunidades”, dice González. Muchas personas evitan acudir a centros de asistencia por miedo a ser detenidas o reportadas. “Sin apoyo real, los costos altos y las barreras migratorias empujan a las familias a ciclos de deuda e inestabilidad que pueden durar años después del desastre”, señala.

A esto se suma la politización de la ayuda por desastre. González lo define con claridad: “La evidencia indica que sí, la asistencia por desastre se ha convertido cada vez más en un instrumento político”. En 2025, algunos fondos se condicionaron a medidas partidistas, como requisitos de identificación de votantes. Bajo la administración Trump, se congelaron fondos clave de FEMA, lo que interrumpió programas esenciales de recuperación. En contraste, la administración Biden liberó fondos con base en las necesidades reales de las comunidades. “Cuando la ayuda se politiza, quienes tienen menos poder son los que más sufren”, afirma.

Frente a este panorama, González insiste en que no basta con esperar decisiones desde Washington. “La verdadera preparación comienza mucho antes de que llegue una tormenta”, señala. En su visión, el liderazgo comunitario y la colaboración entre organizaciones locales son claves para enfrentar las amenazas climáticas. “Nuestra fuerza está en organizarnos, exigir acción y asegurarnos de que nadie quede atrás”.

Sobre la experta

La Dra. Julie A. González es investigadora posdoctoral en el Center for Environment, Community, & Equity. Su trabajo combina demografía aplicada, análisis espacial y justicia climática para identificar cómo el cambio climático afecta de forma desigual a las comunidades marginadas. Ha colaborado con varios medios como y con instituciones como NASA, y trabaja activamente para acercar la ciencia a quienes más la necesitan.