¿Todavía estoy registrado?

Los ciudadanos estadounidenses de todo el país votarán pronto por los 435 escaños de la Cámara de Representantes, para 35 senadores estadounidenses y tres docenas de gobernaciones. La Cámara de Representantes y posiblemente el Senado están en juego.

Dado el alto riesgo, los votantes que planean tener voz en el resultado final, harían bien en consultar con su junta electoral local al menos un mes antes del día de las elecciones, el 6 de noviembre, para ver si todavía están registrados para votar. Esto es especialmente cierto para las personas de color.

En Georgia, la fecha límite para registrarse este año, o volver a registrarse si es necesario, es el quinto lunes antes del día de las elecciones. Es decir, el 9 de octubre. Esta fecha límite es la misma para el registro en persona o en línea. Los formularios que se envían por correo también tienen como fecha límite del 8 de octubre. Para ese entonces, tienen que tener el sello postal.

En Georgia, los votantes decidirán entre el secretario de Estado Brian Kemp, un republicano, y la demócrata Stacey Abrams, quien renunció como líder minoritario en la Cámara de Representantes estatal en su intento por convertirse en la primera mujer afroamericana gobernadora del estado.

Desde 2010, como secretario de estado, Kemp ha sido el funcionario de elecciones senior de Georgia. Entre las innovaciones que ha traído está el uso de la verificación interestatal de votantes y sus programas Exact Match y Crosscheck.

Bajo el pretexto de combatir el fraude, estos programas han llevado a la suspensión de cientos de miles de registros de votantes de Georgia y cientos de miles más en todo el país. Esto a pesar de nunca haberse impuesto ni una condena por fraude electoral real.

El sistema Crosscheck ha sido desautorizado por ocho estados que una vez lo usaron, pero sigue siendo una buena idea verificar si su derecho al voto ha sido cuestionado por error mientras todavía hay tiempo para corregir las cosas.

Georgia no está sola en el tema de la privación de los derechos de los votantes, ya que docenas de otros estados están utilizando el programa Crosscheck, a pesar de su historial accidentado. Crosscheck compara listas de votantes en diferentes estados y cuestiona el registro de aquellos cuyos nombres aparecen más de una vez.

Para las 1,166,000 personas en el país que comparten el apellido García, esto puede ser un problema. Igualmente, para los Rodríguez (1,094,924), Jacksons (708,099), Washington (177,386), Kims (262,352), Patels (229,973), Lees (693,023) y Parks (106,696).

El programa Crosscheck es sospechoso por su efecto descomunal en los votantes de color. En un estudio de 2015 llamado “La salud de las democracias estatales”, el Center for American Progress, una organización sin fines de lucro financiada en parte por Gates Foundation, Wal-Mart, Ford Foundation y muchos otros, llegó a la conclusión de que los votantes Crosscheck etiquetados para su revisión son desproporcionadamente -negros.

“Los estados que participan en el sistema de verificación cruzada interestatal corren el riesgo de purgar votantes legalmente registrados” con un sobre muestreo significativo de las comunidades de color”, dijo, citando el trabajo del periodista Greg Palast, que ha estado estudiando el sistema de votación estadounidense desde 2000, para la BBC, al -Jazeera America, la revista Rolling Stone y otros que produjeron una película sobre ella, “The Best Democracy Money Can Buy”.

Trabajando con el analista de datos Mark Swedlund, Palast descubrió que entre los estados que usan Crosscheck, uno de cada seis hispanos, uno de cada siete estadounidenses de ascendencia asiática y uno de cada nueve afroamericanos llegó a la lista de votantes sospechosos.

“El resultado es discriminatorio contra las minorías”, dice Swedlund.

La principal explicación de la inequidad racial es que las comunidades étnicas tienen más probabilidades de compartir un apellido, como Washington, Lee, Patel o Kim, dijo Palast a Ethnic Media Services.

Junto a la coautora Helen Butler, de la Coalición de Georgia para un Programa de los Pueblos, fundada por el reverendo Joseph Lowery, Palast está demandando al estado de Georgia por una lista de los nombres de los votantes registrados que ha purgado. Hay 591,000 de ellos.

El propio programa Exact Match de Kemp eliminó 35,000 registros, el 64% de ellos afroamericanos, según un estudio de la oficina de la cadena de periódicos McClatchy en Washington.

Crosscheck, desarrollado en 2005 por el Secretario de Estado de Kansas Ron Thornburgh como un servicio gratuito para los estados participantes, prometió detectar el fraude electoral comparando los nombres de las personas, los números de Seguro Social y las fechas de nacimiento. Kansas, Nebraska, Iowa y Missouri lo implementaron por primera vez en 2006.

Durante su mandato como secretario de estado de Kansas, el actual candidato a gobernador republicano Kris Kobach expandió Crosscheck a 15 estados en 2012 y 29 hasta 2014 y en 2017 fue nombrado para un papel principal en la efímera Comisión Asesora Presidencial sobre Integridad Electoral de la Casa Blanca.

En 2017, de los 98 millones de registros de votación que Crosscheck analizó, estimó 7.2 millones de posibles duplicados, aunque Crosscheck todavía no ha emitido su primera condena por fraude electoral.

Ocho estados que se suscribieron originalmente se han retirado, citando datos poco confiables. Sin embargo, todavía está en uso en docenas más. Ocho de esos estados tienen escaños en el Senado para votar este año en elecciones que se esperan con resultados cerrados: Arizona, Nevada, Indiana, Missouri, Virginia Occidental, Tennessee, Ohio y Michigan, y 19 estados con uso de verificación cruzada están votando a su gobernador por los próximos cuatro años.

Swedlund y Palast descubrieron que el sistema de verificación cruzada parece estar convencido de que, si dos personas comparten un nombre y apellido común, son sospechosas. Diferencias en su fecha de nacimiento, inicial del segundo nombre, números de Seguridad Social o sufijos como “Jr.” y “Sr.” no son motivo para mantener a los votantes registrados fuera de las listas sospechosas de Crosscheck.

No obstante, no a todos los 7 millones de personas cuyos nombres aparecen en las listas de Crosscheck se les negará un voto. Por un lado, solo el 36,4% de las personas que se inscribieron para votar aparecieron en las urnas en 2014. En una encuesta de elecciones entre 1960 y 1995, Estados Unidos ocupa el último lugar en las democracias del mundo, con un promedio de participación de solo el 48%.

Por Mark Hedin, Ethnic Media Services