\u201cSpeak English. This is America\u201d. Estas son las palabras con las que un abogado de Manhattan reclam\u00f3 al due\u00f1o de un restaurante para que sus empleados hablaran en ingl\u00e9s, y no en espa\u00f1ol. Son palabras que condensan una idea arraigada en buena parte de los estadounidenses y que justific\u00f3 las sospechas de un agente fronterizo, en Montana, para detener a dos mujeres que hablaban en espa\u00f1ol.<\/p>\n
Es la misma idea que llev\u00f3 a una maestra en Nueva Jersey a decirles a sus estudiantes, que hablaban espa\u00f1ol, que en Estados Unidos se luchaba por defender el derecho de hablar americano, porque nada hay m\u00e1s natural que darle a una lengua el nombre del pa\u00eds en que se habla.<\/p>\n
Las actitudes intolerantes son contagiosas y estos sucesos \u2014irreflexivos y hasta violentos\u2014 reflejan que estamos viviendo una escalada de racismo, quiz\u00e1s provocada por el discurso del presidente Donald Trump. En lo que se refiere al espa\u00f1ol, las ideas e intenciones de Trump quedaron claras desde el inicio de su mandato: con el falso pretexto de su reorganizaci\u00f3n estructural, se suprimi\u00f3 la versi\u00f3n en espa\u00f1ol de la p\u00e1gina web de la Casa Blanca. Es inevitable ver la alineaci\u00f3n de Trump con el movimiento de English Only, que busca el uso excluyente y exclusivo del ingl\u00e9s en Estados Unidos.<\/p>\n
Pero la idea del ingl\u00e9s como \u00fanica lengua de Estados Unidos \u2014y las discriminaciones subsecuentes\u2014 no iniciaron con el ascenso de Trump y su atrabiliaria pol\u00edtica cultural. Los californios ya las sufrieron hace siglo y medio, cuando la fiebre del oro llev\u00f3 hacia el Oeste a miles de anglohablantes que utilizaron el idioma como fundamento para reclamar derechos sobre una tierra que no era suya. Y las sufrieron los novomexicanos y texanos a los que hace un siglo se humillaba por hablar mal.<\/p>\n
Uno de los casos de represi\u00f3n del espa\u00f1ol m\u00e1s delirantes en la historia de Estados Unidos fue el promovido desde la escuela Blackwell, en el sur de Texas, a principios del siglo pasado. Los alumnos del instituto habitaban un territorio tradicionalmente hispanohablante, pero el gobierno local quiso que abandonaran totalmente su idioma materno, el espa\u00f1ol, en beneficio del ingl\u00e9s. Como parte de una estrategia represora, los alumnos se vieron obligados a escribir \u201cWe will not speak Spanish\u201d en un papel que deb\u00eda depositarse en una caja con forma de ata\u00fad. Una vez lleno, se organiz\u00f3 un funeral para \u201cMr. Spanish\u201d y se ofici\u00f3 un entierro en presencia de toda la escuela.<\/p>\n
Puede hablarse de represi\u00f3n ling\u00fc\u00edstica cuando se ordena quemar libros en un idioma, como hicieron las fuerzas sovi\u00e9ticas con obras escritas en estonio en la Universidad Tartu de Estonia en los a\u00f1os cuarenta; cuando se obliga a los ni\u00f1os a cargar piedras por hablar la lengua de su familia, como ocurri\u00f3 en el Pa\u00eds Vasco espa\u00f1ol durante el franquismo; cuando a los alumnos que no hacen un uso adecuado u oportuno de la lengua debida se les proh\u00edbe ir al ba\u00f1o o se les pega con una regla, como ocurr\u00eda en Las Cruces, Nuevo M\u00e9xico en los a\u00f1os setenta.<\/p>\n
Esto ocurre acaso por una idea que se desarroll\u00f3 durante el romanticismo nacionalista del siglo XIX que iguala lengua y naci\u00f3n. Si en el mundo existen unas seis mil lenguas y unos doscientos pa\u00edses, basta un simple c\u00e1lculo para entender la ubicuidad del biling\u00fcismo. Por ello, la b\u00fasqueda de una correspondencia absoluta entre una naci\u00f3n con una sola lengua solo ha tra\u00eddo tribulaciones a la humanidad: no hay nada m\u00e1s natural en los pueblos del mundo que la coexistencia de lenguas.<\/p>\n
Michael J. Sandel, premio princesa de Asturias de ciencias sociales de este a\u00f1o, ha reflexionado sobre c\u00f3mo los derechos individuales no pueden sacrificarse en nombre del bien com\u00fan. El Estado no deber\u00eda imponer un modo de vida preferible, sino dejar que los ciudadanos elijan sus valores y fines, sin perjuicio de la libertad de los dem\u00e1s. Y uno de los derechos individuales m\u00e1s arraigados es usar la lengua propia en la comunicaci\u00f3n personal. As\u00ed lo demuestran los 50 millones de hispanohablantes en Estados Unidos.<\/p>\n
Por su parte, el fil\u00f3sofo coreano Byung-Chul Han propone una imagen que bien puede aplicarse a la actual represi\u00f3n del espa\u00f1ol en ciertos sectores de Estados Unidos: la expulsi\u00f3n de lo distinto. Nuestras sociedades est\u00e1n exhibiendo una veneraci\u00f3n tan intensa a lo igual que las lleva a considerar su plenitud solo en lo id\u00e9ntico: cuando las conductas est\u00e1n unificadas, las ideas se parecen y las lenguas se asemejan.<\/p>\n
No importa la rica y longeva historia hispana de Estados Unidos (en 2016, los hispanos eran el 18 por ciento de la poblaci\u00f3n estadounidense); no importa ser distinto en un pa\u00eds fundado por distintos. En los Estados Unidos de Donald Trump la \u00fanica consecuencia de la discordancia parece ser la expulsi\u00f3n. Pero el hecho es que la diversidad, especialmente la ling\u00fc\u00edstica, es un factor de identidad que no obliga a la renuncia de proyectos comunes. Por eso la diversidad se tiene que defender en Am\u00e9rica, en el continente entero.<\/p>\n
Por Francisco Moreno-Fern\u00e1ndez*<\/b><\/p>\n
Francisco Moreno-Fern\u00e1ndez es director ejecutivo del Observatorio de la lengua espa\u00f1ola del Instituto Cervantes en la Universidad de Harvard y catedr\u00e1tico de la Universidad de Alcal\u00e1. (Fragmento tomado del NY Times)<\/i><\/p>\n
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